新華社天津12月17日電（記者 周潤健）年度最亮彗星“46P/維爾塔寧”本月12日過近日點，16日過近地點，亮度達3等，離金牛座的昴星團不遠，郊外黑暗環(huán)境中肉眼清晰可見。連日來，我國不少天文愛好者都對這顆彗星進行了觀測。
天文資料顯示，這顆彗星是美國天文學家卡爾·維爾塔寧于1948年發(fā)現的，是一顆小型的短周期彗星，屬于常見的木族彗星。該彗星曾經是歐洲空間局“羅塞塔號”的探測目標。后來由于錯過了探測窗口，它最終被放棄，“羅塞塔號”釋放的著陸器成功登陸到了另外一顆彗星。
“這是該彗星自70年前被發(fā)現以來最接近地球的一次，而且這次觀測條件很好，在它接近地球時幾乎整夜可見。”天津市天文學會理事史志成介紹說。
因天氣晴好，連日來，我國北京、天津、山東、江蘇、陜西等地天文愛好者都對“46P/維爾塔寧”彗星進行了觀測和拍照。
天津市天文愛好者馬強等人15日晨在寶坻區(qū)八門城鎮(zhèn)附近對這顆彗星進行了觀測。他告訴記者，這顆彗星已經成為名副其實肉眼可見彗星，在郊外晴朗的星空背景下清晰可見。“我們拍攝了很多該彗星的天文照片，它在照片中呈現綠色圓團，彗發(fā)很明顯，非常漂亮。”
記者在馬強傳來的照片中看到，在藍色的昴星團下方，“46P/維爾塔寧”彗星呈綠色團狀，異常醒目，像一大塊綠寶石。
記者隨后登錄國內多個天文論壇發(fā)現，關于“46P/維爾塔寧”彗星的觀測帖子不少，而一些天文愛好者拍攝到的該彗星照片更是成為熱門圖片，點擊率非常高。不少天文愛好者留言表示要繼續(xù)觀測這顆彗星。
天文專家表示，抵達近地點之后，對這顆彗星的觀測仍可持續(xù)數周。只要是晴夜，近期每晚9時左右，金牛座升入東南方高空，其中的昴星團很醒目，感興趣的天文愛好者在這個燦爛的星團附近使用雙筒望遠鏡搜尋，就能找到并整晚欣賞這顆彗星的風采，如果用小型天文望遠鏡效果更好。觀察時盡量避免有遮蔽物的地方，并避開有燈光會直射眼睛的光害區(qū)域即可。
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